Le livre de compte du Vignoble du Theil, conservé à la bibliothèque du patrimoine de Clermont-Ferrand, a constitué le point de départ de cette étude. Il nous indique de manière succincte les investissements, la production, le partage et les ventes du propriétaire de 1841 à 1900. Accompagné d’inventaires et de quelques factures, il donne très peu d’indications sur le propriétaire et les vignerons. Le Château-Mazeron, appelé aussi Manoir du Theil, se situe à l’ouest de la commune, au nord du village du Theil. Le domaine d’une dizaine d’hectares, dont 7 à 9 hectares de vignes, était exploité par trois vignerons-métayers. Le terme de colon est encore employé au début du XIXe siècle dans les actes d’état civil. Dans l’Almanach du Bourbonnais de 1896, Armand Méplain, ancien député de l’Allier, faisait l’éloge du métayage et préconisait la tenue en double du livre de compte ; mais les vignerons sachant écrire étaient encore rares.
