Excursion des Amis de Montluçon : découverte de Felletin et Aubusson

Visites à Aubusson, « Cité internationale de la tapisserie »

Dans un écrin de verdure au fil de l’eau, nous reprenons l’autocar qui nous mène à Aubusson vers notre déjeuner. Après un premier aperçu du centre historique d’Aubusson, nous prenons place au restaurant de l’hôtel Colbert, dont le nom rappelle ce célèbre ministre de Louis XIV qui institua la manufacture royale de tapisserie. Après l’intervention du président Jean-Paul Michard relatant les activités et enjeux de l’association, les Amis de Montluçon dégustent le repas dans la bonne humeur.

L’après-midi est consacrée à une riche visite de la Cité Internationale de la Tapisserie. Notre jeune guide nous dévoile les techniques de cet artisanat qui restent inchangées encore aujourd’hui. Des explications illustrées par les cartons, modèles et supports de l’ouvrage furent présentées ; puis, une démonstration sur le métier à tisser laisse imaginer la dextérité et la minutie du travail des lissiers, un savoir-faire reconnu par la plus haute distinction patrimoniale, celle de l’UNESCO. Les 1 200 m² d’exposition nous plongent pendant deux heures et demie dans un voyage de six siècles à travers les tapisseries d’Aubusson et Felletin. Outre l’espace muséal, de nombreuses réserves et le centre de formation spécialisée émanant de l’École Nationale d’Art Décoratif (ENAD) d’Aubusson-Limoges permettent de perpétuer cet art séculaire dans un registre moderne et d’actualité. En effet, nous cheminons au fil de représentations magistrales de chefs-d’œuvre de l’audiovisuel tirées de l’univers de Tolkien, adapté au cinéma en trilogies comme « Le Seigneur des Anneaux » ou « le Hobbit ». Nous découvrons ensuite la nouvelle aventure créative : cinq tapisseries monumentales extraites de films du maître de l’animation japonaise Hayao Miyazaki tels que « Le Voyage de Chihiro » ou « Princesse Mononoké ». Au rez-de-chaussée, nous remontons le temps jusqu’aux origines de cette activité et ses premières mentions au XIV^e siècle ; puis c’est l’apogée de cet artisanat du XVI^e jusqu’au XVIII^e siècle. Dès que Colbert eut accordé le titre de Manufacture Royale, les cités rivales d’Aubusson et Felletin assurèrent la notoriété internationale de ce patrimoine culturel immatériel de l’Humanité.

Promenade dans la ville d’Aubusson

Nous remercions chaleureusement notre hôtesse pour sa prestation détaillée puis nous nous dirigeons vers le cœur historique de la ville pour une heure de déambulation commentée. Un arrêt pour la photo de groupe par notre reporter et organisatrice Monique sur la passerelle métallique nous permet d’avoir un beau point de vue sur la Creuse et ses faubourgs. Le quartier de la Terrade est largement marqué par les habitations et ateliers des teinturiers et artisans tapissiers. Nous empruntons ensuite passages et ruelles caractéristiques de la vieille ville jusqu’à la place de la Libération, à l’extrémité de la Grande Rue où trône la Maison des Vallenet, nom d’une riche famille de lissiers. Cette belle bâtisse du XVII^e siècle, en partie construite avec les pierres de l’ancien château, a été remaniée à plusieurs reprises comme l’atteste le balcon en fer forgé du XIX^e siècle. Ici, les plus altérés d’entre nous prennent le temps d’un rafraîchissement au Café du Commerce, pendant que le reste de la troupe continue par la grande rue en direction de la mairie. Virginie note le style Art déco de l’Hôtel de Ville et nous indique que Pierre Diot, personnalité montluçonnaise, a participé à sa conception, figurant dans le premier groupement d’architectes de l’édifice. Nous mentionnons ensuite le blason de la ville, représentatif de l’impact des vicomtes d’Aubusson sur le développement initial de la ville ; le chapitre – ou ancien château –, l’église Sainte-Croix, la tour de l’horloge en sont encore les témoignages bâtis. Nous finissons notre balade devant la Maison du Tapissier, ne manquant pas d’évoquer les anecdotes de nos confrères lors des excursions précédentes de la Société Savante. En bas de la rue de la Roche, la devise « Inter spinas floret » (elle fleurit au milieu des épines) résume bien l’histoire belliqueuse mais non moins faste de cette cité creusoise. Nous retrouvons alors le reste du groupe et ce sont les premières gouttes de pluies qui vont clôturer les explications de Virginie sur le Monument aux morts.

Retour à Montluçon

La route du retour est ponctuée de commentaires, et une lecture avec interlude musicale sur les « Maçons de la Creuse » rend un bel hommage à ces paysans bâtisseurs. Du XV^e au XVIII^e siècle, cette migration forcée et locale a grandement contribué à la préservation et au rayonnement du patrimoine bâti français. De retour à Montluçon vers 19 h 30, la pluie qui nous a épargnés durant la journée se met à tomber de plus belle. Nous nous quittons ainsi assez rapidement mais non moins ravis de cette riche escapade.