De tous temps la forêt fut une ressource indispensable pour l’homme, fournissant bois de chauffage et d’oeuvre, fruits, terrain de chasse, de pacage pour les animaux, réserve foncière en période d’expansion démographique, refuge pendant les années troublées.
Au XIIe siècle des moines grandmontains donfèrent le prieuré de Saint-Jean de Grosbois. Le pouvoir ducal puis royal se préoccupa avec plus ou moins d’éfficacité à la préservation de la ressource par la création d’un corps d’officiers chargé de la gestion et police du domaine forestier…