S’il n’y avait pas eu de charbon à Commentry, le canal de Berry n’aurait pas été creusé, l’industrie sidérurgique ne se serait pas développée dans le bassin montluçonnais, entraînant au XIXe siècle l’accroissement de la population de Montluçon de 5 000 à près de 33 000 habitants.
C’est histoire de l’exploitation du charbon à Commentry, Néris-les-Bains, Chamblet, Doyet, Bézenet et Montvicq qui est présentée lors de cette conférence illustrée avec des photographies inédites.