Il y a 90 ans, à la suite des élections législatives des 26 avril et 3 mai 1936, le Front populaire arrivait au pouvoir…Comment et dans quels contextes économique, politique et social, aussi bien au plan international, national que local, cette alliance politique s’est elle constituée ? Avec qui et autour de quels grands principes et pour quel programme ? Quels en ont été les acteurs ? Quelles ont été les principales réformes mises en œuvre entre juin 1936 et avril 1938 ? À quelles difficultés les gouvernements de Front populaire, dont ceux présidés par Léon Blum, ont-ils dû faire face et comment ont-ils pu ou essayé de les surmonter ? Enfin, comment expliquer la dislocation du front Populaire?
Autant de questions auxquelles cette conférence essaiera d’apporter des éléments de réponse, tout en montrant les répercussions qu’a eues le Front populaire au plan local, notamment avec les grèves de juin 1936 et l’occupation des usines, à Montluçon comme à Commentry. Il sera bien sûr aussi question du rôle clé qu’a tenu Marx Dormoy, député maire de Montluçon, devenu ministre de l’intérieur de Léon Blum, dès l’automne 1936. Enfin, on pourra s’interroger sur le bilan du Front Populaire, à l’échelle nationale comme à l’échelle locale et sur ce qu’il en reste dans la mémoire collective.