Dans le bassin montluçonnais, à l’aube des années 1970, après avoir fait le deuil des industries anciennes (Saint-Jacques, les Hauts-Fourneaux, les Fers creux…), on veut croire que les difficultés sont désormais derrière. La population frôle les 60 000 habitants et l’on a foi dans l’avenir des industries de la seconde génération, comme Dunlop, la Sagem ou encore Landis et Gyr. Pourtant les deux chocs pétroliers de 1973 et de 1979, ainsi que les crises qui vont suivre et l’entrée dans la mondialisation vont venir rebattre brutalement les cartes : après la disparition des dernières activités anciennes, la crise n’épargne pas les industries modernes. En même temps, Montluçon d’abord, puis son bassin entrent dans un déclin démographique qui va aller en s’accélérant, contraignant les entreprises à s’adapter et les équipes municipales à imaginer de nouvelles solutions …
(*) Cette conférence fait suite à celle présentée en novembre 2021 (Montluçon à l’heure des 30 Glorieuses) et dont le texte a été publié dans le bulletin des Amis de Montluçon, n° 72, 2021