Les sociétés savantes qui fleurissent en France dans le dernier quart du XIXe siècle proposaient à leurs membres de participer à de nombreuses activités. Parmi les activités phares que proposait la Société d’Émulation et des Beaux-Arts du Bourbonnais, nous trouvons l’excursion annuelle, dont la première eut lieu en 1898. Pendant dix ans, l’abbé Clément fut chargé d’organiser et de planifier les excursions, charge qu’il reprend après 1918. Or, la préparation de l’excursion et le sens qu’il voulait lui donner nous montre l’importance que relevait le déplacement sur le terrain dans la pratique des études archéologiques de Joseph Clément.